Verne’s adventure fiction, republished in 1996, recounts an Indian voyage narrated by a Frenchman, Maucler. Although one of Verne’s lesser known novels, it remains an important example of the discursive rivalry between France and Britain. Set ten years after end of the Indian uprisings (1857–58), it highlights the ongoing the threat of Indian revolt through the rising tensions between British colonizers and their colonized ‘subjects’. This is personified by the antithetical characters of Colonel Edward Munro and the Indian insurgent leader, Nana Sahib, whose mutual desire for revenge drives the plot and leads to their inevitable meeting. If the British emerge as victors, their victory ultimately rings hollow. Overshadowed by atrocity, revenge and fear, this is less a story of British triumph than a warning of British imperial fragility.

Le roman d’aventures de Verne (réédité en 1996), présente le récit d’un voyage en Inde, raconté par un Français nommé Maucler. Bien qu’il agisse d’un texte un peu moins connu parmi des romans de Verne, cet ouvrage reste un exemple important de la rivalité discursive entre la France et la Grande-Bretagne. L’action se déroule dix ans après la fin de la révolte de 1857 et souligne la continuation de la menace d’une rébellion indienne qui se fait sentir par les tensions accrues entre les colonisateurs britanniques et leurs sujets colonisés. Ce contraste est évident dans les personnages antithétiques du colonel Edward Munro et le chef des insurgés indiens, Nana Sahib, dont le désir mutuel de se venger l’un sur l’autre, domine l’action et mène à une rencontre inévitable entre les deux hommes. Si les Britanniques s’imposent à la longue comme les conquérants des Indiens, leur victoire est finalement pyrrhique. Minée par des atrocités, par la rancune et par la peur, il s’agit plutôt d’un avertissement de la fragilité impériale des Britanniques qu’un triomphe de ces derniers.
[NF]

L’Inde française en 1880 recounts the speech delivered by Eugène Gibert in the Société Académique Indo-Chinoise in its session of 30 November 1880. This book is a gazetteer-style guide to the statistics of the five French possessions in India covering essential topics such as population, language, agriculture, industry, food, commerce, and climate. Taking the example of India, based mainly on official records and studies by de Warren, Huillet and Godineau (for stereotype-laden ethnographical observations) and by evoking the long-lost and short lived glory of the Compagnie des Indes and the subsequent French presence in India, Gibert invites France to fulfil its colonial dream in the Gulfs of Siam and China. For Gibert, ‘the [Indian] native is not assimilable’ (p. 4). Written in order to create interest in colonial expeditions further east, ‘we can achieve on the Indo-Chinese peninsula what these men of genius [Dupleix et al.] tried to do in the Deccan’ (p. 14), this book uses the French experience in India as both a negative example and a springboard but also provides important information on French posts in India.
[PB]

L’Inde française en 1880 est une communication faite par Eugène Gibert devant la Société Académique Indo-Chinoise dans la séance du 30 novembre 1880. Cette présentation est un recueil statistique sur les cinq comptoirs français en Inde présentant une statistique sur les sujets comme la population, les langues, l’agriculture, l’industrie, l’alimentation, le commerce et le climat. Prenant exemple de l’expérience des Français en Inde, basée principalement sur des documents officiels et des études menées par de Warren, Huillet et Godineau (pour des observations ethnographiques chargées de stéréotypes) et en évoquant la gloire perdue et de courte durée de la Compagnie des Indes et la présence française ultérieure en Inde, Gibert invite la France à réaliser son rêve colonial dans les mers du golfe de Siam et la mer de Chine. Selon Gibert ‘l’indigène [en Inde] n’est pas assimilable’ (p. 4). Cette œuvre donne également des informations pratiques sur les comptoirs français en Inde et se veut comme une inspiration pour des expéditions françaises en Extrême Orient, ‘ce que ces hommes de génie ont tenté de faire dans l’Inde Cisgangétique, nous pouvons le réaliser dans la presqu’île Indo-chinoise’ (p. 14). Gibert utilise l’expérience française en Inde à la fois comme un cas d’étude négatif et comme tremplin.
[PB]

Jacolliot divides this book into two parts. The first deals with a description of the myths and legends surrounding the origin of fakirs and bayadères, or temple dancers, in Hindu memory. It also describes the various practices of fakirs, their magical powers and their philosophy. He describes the practice of human sacrifice, the great festivals of South India, belief in magical and evil spirits, sorcery and other such demonic powers which the fakirs supposedly overpowered. Jacolliot concludes the first part of the book by describing animals held sacred by Hindus, plants and sacred formulas. The significance of this book lies not in the descriptions provided by Jacolliot, although these are remarkable perspicacious. Rather Jacolliot’s thesis lies in comparing these phenomena in Hindu religion with other ancient religions- Egyptian and Greek especially. He was particularly interested in the common ideas of fertility cults, supernatural beliefs among ancient societies. The second part of the book describes the common themes in the creation myths of all these societies. Jacolliot’s contention is that all creation myths were similar because they all had a common origin- India.
[JM]

Jacolliot’s book describes the mythology of Mount Olympus and the mythology of Vedic India, drawing parallels between the two and establishing India as the older, and therefore, the source of Greek mythology. He elaborates on specific comparisons already made in earlier works, by describing a series of specific God and Goddesses in Greek and Indian mythology whom, he believes, correspond to each other. For instance, he compares the Vedic God Indra, to the Greek Zeus. Each member of the Greek pantheon is described in terms of an Indian god: Hermes to Agni, Poseidon to Varuna. Even the Titans are compared to the male/ female essence of creation in India: Nar/ Nari. By also emphasizing India’s greater antiquity and the communication between the ciivilizations, Jacolliot asserts that the source for al mythology came from India.
[JM]

Dans ce livre, Jaolliot décrit la mythologie du mont Olympe et celle de l’Inde védique, en faisant des parallèles entre les deux et en affirmant que celle de l’Inde est plus ancienne et par conséquent, la source de la mythologie grecque. Il s’appuie sur des comparaisons déjà établies dans des travaux antérieurs. Il décrit une série de dieux et déesses spécifiques dans les deux mythologies qui se correspondent, selon lui. Par exemple, il comapre le dieu védique Indra au Zeux grec. Chaque membre du panthéon grec est associé à un dieu indien : Hermès et Agni, Poséidon et Varuna. Même les Titans sont comparés à l’essence androgyne de la création : Nar/Nari. En insistant sur le fait que l’Inde est plus ancienne et sur la communication entre les civilisations, Jacolliot affirme que la source de toute mythologie vient de l’Inde.
[JM/CJ]

Nana-Sahib is a romantic drama in verse divided into seven tableaux. The hero is a historical figure who led a popular revolt against the British in 1857. In the second tableau, Richepin’s Nana Sahib declares that he had been preparing the revolt for a long time. The third tableau depicts the enraged people and the sepoys under the command of Nana Sahib shooting British prisoners in the palace at Bithoor. However, the rest of the plot reduces the protagonist to a romantic hero who dies for his true love, Djamma, fighting against his amorous rival Çimrou. Thus, Richepin’s play oscillates between history and fantasy but finally fantasy prevails. The figure of Nana Sahib also inspired Jules Verne to create, in La Maison à vapeur (1880), the implacable antagonist who haunts Edward Munro.

Nana-Sahib est un drame romantique en vers qui se divise en sept tableaux. Le héros est un personnage historique indien qui mena la révolte populaire contre les Anglais en 1857. C’est dans le deuxième tableau que le Nânâ Sâhib de Richepin déclare avoir préparé depuis longtemps cette révolte. Le troisième tableau dépeint la fusillade au palais de Bithoor contre les prisonniers anglais, effectuée par le peuple enragé et les cipayes sous les ordres de Nânâ Sâhib. Pourtant, la suite de l’intrigue réduit le protagoniste à un héros romantique qui est mort pour son unique amour Djamma en luttant contre son rival amoureux Çimrou. La pièce de Richepin oscille donc entre histoire et imaginaire mais c’est l’imaginaire qui l’emporte à la fin. Avant lui, Jules Verne s’est inspiré du personnage historique de Nânâ Sâhib pour créer, dans La Maison à vapeur (1880), l’implacable antagoniste qui hante Edward Munro.
[SK]

Mahé des Indes, the account of Pierre Loti’s first encounter with India, appeared in 1887 in his travelogue entitled Propos d’exil. From Friday January 1 to Sunday January 3 1884, as part of his return journey to France from Japan, Loti, a naval officer whose real name was Julien Viaud (1850-1923), made a stopover in Mahé, a French trading post founded on the Kerala coast in 1720s. Loti made a short visit to this region which seemed resplendent and paradisiacal. His journey took him to the France of his childhood, a kind of lost paradise. Captivated by the lush natural environment Mahé, the traveller met Indians with priestly countenances who were proud to speak French. He came across stimulating fragrances and captivating colours. Everything was filtered through his subjectivity and everything was magical and appearing to the foreigner in a divine and mysterious form. The India that Pierre Loti encountered met his expectations as part of a mystical quest far from the West.

Mahé des Indes, témoignage de la première expérience de Pierre Loti en Inde, paraît en 1887 dans le recueil de récits de voyages Propos d’exil. Du vendredi 1er janvier au dimanche 3 janvier 1884, de retour de son séjour au Japon, l’officier de marine du vrai nom Julien Viaud (1850-1923) fait escale à Mahé, un comptoir français fondé en 1721 sur les côtes de Kerala. Loti fait une courte visite de ce pays qui lui semble illuminé et paradisiaque. Son voyage lui rappelle la France de son enfance, une sorte de paradis perdu. Envoûté par la nature exubérante à Mahé, le voyageur rencontre des indiens, des êtres hiératiques, fiers de parler français. Il trouve des fragrances enivrantes et des couleurs captivantes. Tout est filtré par sa subjectivité et tout est magique et d’un aspect divin et mystérieux pour l’étranger. L’Inde qu’il rencontre répond à ses atteintes de quête mystique loin de l’Occident.
[TG-G]

Describes his travels in the jungles of South India, giving us a vivid picture of the hunting expeditions he was engaged in, description of the people he comes across. His journey was from Orampur to Vellypoor, passing by the Godavari river, the fort of Gengy and encountering the thugs and couroubarous, cannibalistic tribes and hunting adventures in the jungle with tigers, crocodiles, and other exotic animals. The first part of the book is important mainly for a denunciation of English rule in India. Among the natives he describes the importance of caste instead of ties of nation.
[JM]

In 1821 when Lord William B … was the British military governor in Delhi, the pindarries murdered overnight all English inhabitants of Needle-Castle near Delhi without leaving any trace. The only survivor, Henri Duncan a sepoy who was not in the castle during the incident, could not find a single corpse. The only one to have escaped from Needle Castle, was a Spaniard, Don Miguel who was helped by Hyder, himself an Indian patriot. Hyder was a Pindarrie or a Thug, belonging to a sect of barbaric robbers according to the English. The French saw them as revengeful patriots, out to eliminate all trace of the British in India. The historical facts mentioned in the book are not accurate; this is a romantic and adventure novel Le Roi des thugs is a fictional story of a French viscount, Abel Rochery, who falls in love with Lady Yeannie Clark of French origin. She is the widow of Sir Arthur Clark, a British naval officer. This love story is set in the backdrop of the Indian fight against the British. Believing Lady Clark to be suffering from apoplexy, Abel goes in search of an Indian fakir who alone has the cure …

En 1821 quand lord William B… était le gouverneur militaire britannique à Delhi, les pindarries, un secte d’étrangleurs, ont assassiné pendant une nuit, tous les habitants anglais de Needle-Castle sans en laisser de traces. Le seul survivant, cipaye Henri Duncan qui n’était pas dans le château pendant cet incident, n’a pu trouver aucun cadavre. Seul à avoir échappé de Needle-Castle, à l’aide d’un Indien, Hyder, est l’Espagnol Don Miguel, le marquis d’Almada. Hyder était un pindarrie ou un thug, voleur barbare selon les Anglais, mais vengeur patriote dans ce roman français qui voulait absolument éliminer toutes traces britanniques de l’Inde. Ces détails historiques, pris du roman, ne sont pas exacts. Il s’agit d’ailleurs d’un roman d’amour et d’aventure, Le Roi des thugs raconte, dans le contexte de cette lutte indienne contre les Britanniques, l’histoire fictive d’un vicomte breton, Abel Rochery, tombé amoureux de Lady Yeannie Clark d’origine française, veuve de Sir Arthur Clark, officier de la marine anglaise. Croyant Lady Clark souffrante d’apoplexie, Abel part en quête d’un fakir indien qui seule en possède la remède…
[SD]