This history of Indian literature, published by Louis Enault (1824-1900), a lawyer and Legitimist sympathiser, is the first literary history of India written in French. Enault was an amateur historian of literature, but was better known for his travel narratives and translations. He would go on to cover the subject of Indian literature again in his L’Inde pittoresque of 1861. This history stands out for its coverage of contemporary India. Enault did not visit the country, but felt the attention of the world had turned to India afterthe very recent Sepoy Revolt and justified the coverage. The history is not free from errors and subjective judgments; it also borrows heavily from earlier writers (in particular from Garcin de Tassy), but it develops the Lamartinian ideal (outlined in the Cours familier de literature) of a moralist literature. In this regard, the emphasis is somewhat anachronistically, not on religious literature, but on the epic and, above all, on Sanskrit theatre. The latter had become the focus of admiration in Europe at the end of the nineteenth century and formed the essence of what Enault called the “literature of the Hindus”.
[CLB]

L’histoire de la littérature indienne publiée par l’avocat de sensibilité légitimiste Louis Enault (1824-1900) est la première histoire littéraire de l’Inde composée en français. Œuvre d’un amateur connu pour ses récits de voyage et ses traductions, reprise pour partie dans L’Inde pittoresque (1861), elle se distingue par l’intérêt manifesté par l’auteur pour le pays contemporain, qu’il n’a pas visité mais sur lequel la toute récente révolte des Cipayes a, dit-il, attiré l’attention du monde. L’ouvrage, non dénué d’erreurs et de jugements de valeur, emprunte abondamment à des travaux antérieurs (Garcin de Tassy en particulier), mais développe surtout l’idée lamartinienne (exposée dans le Cours familier de literature) d’une littérature incarnant un idéal de littérature morale. Dans cette perspective, l’accent est mis de façon quelque peu anachronique, non sur la littérature religieuse, mais sur l’épopée et surtout le théâtre sanskrit, objet d’une vive admiration en Europe au tournant du XIXe siècle, qui apparaît comme la quintessence de ce qu’Enault nomme la «littérature des Hindous».
[CLB]

The Bhagavad Gita was the first text to be translated from Sanskrit into European languages. It had been translated into French as early as 1787 by the Abbé J.-P. Parraud, but from the English translation by Charles Wilkins which had appeared three years earlier. In 1832 there was the posthumous publication of Jean-Denis Lanjuinais’s translation into French of A. W. Schlegel’s German version accompanied by appendices that included his translation into Latin with a transliteration of the Sanskrit text. The work presented in 1861 by Émile-Louis Burnouf broke with this practice of indirect translation. Burnouf was a scholar of Ancient Greek working at the Faculty of Letters in Nancy and the cousin of the great scholar of Indian philology Eugène Burnouf. Published in conjunction with both a grammar of Sanskrit which appeared a short while before it and a Sanskrit-French dictionary which was due to follow it, the literal prose translation of the dialogue between the prince and his divine charioteer on the eve of the great battle in the Mahabharata played a role in the popularization of the knowledge of Sanskrit. It was presented side-by-side with the text in Sanskrit which had been transcribed according to principles set out in the text’s introduction, The text was selected by Burnouf for its pedagogical qualities because, ‘due to the system of metaphysics developed within it, the poem offers a variety of compound and abstract words, whose components have links that present a greater challenge to understanding than those in the descriptive words in the language of the epic’ (p. vii). Émile-Louis Burnouf’s translation appeared in a second and third edition in 1895 and 1905.
[CLB/IM]

Premier texte publié traduit du sanskrit dans une langue européenne, la Bhagavad-Gîtâ avait été traduite en français dès 1787 par l’abbé J.-P. Parraud, d’après la traduction anglaise de Charles Wilkins parue trois ans plus tôt. En 1832 était parue de façon posthume la traduction de Jean-Denis Lanjuinais faite sur l’édition de A.-W. Schlegel et sa traduction latine, citée en annexe avec le texte sanskrit translittéré. C’est avec ces traductions indirectes que rompt l’ouvrage proposé en 1861 par Émile-Louis Burnouf, helléniste en poste à la faculté des lettres de Nancy et cousin du grand indianiste Eugène Burnouf. Publiée en complément d’une grammaire déjà parue et d’un dictionnaire sanskrit-français à paraître, la traduction littérale en prose du dialogue entre le prince et son cocher divin à la veille de la grand bataille du Mahâbhârata, donnée en regard du texte sanskrit translittéré selon des principes exposés en début d’ouvrage, fait partie d’un projet de vulgarisation de la connaissance de la langue sanskrite. Le texte est retenu pour sa vertu pédagogique, puisqu’« [à] cause de la métaphysique qui s’y développe, [l]e poëme offre une variété de mots composés et abstraits, dont les éléments ont entre eux des rapports moins faciles à saisir que dans les mots pittoresques de la langue épique » (p. vii). La traduction sera rééditée en 1895 et 1905
[CLB]

Assollant’s adventure fiction, republished in 2001, recounts the adventures of its eponymous hero, a Breton sailor charged with the mission to travel to India and find the fictional theological text, the Gouroukaramtâ. Corcoran’s arrival in the imaginary Marathan kingdom of Bhagavapour coincides with the onset of the Indian uprisings (1857−58), which acts as a convenient historical backdrop to a French-led victory over the British. After ‘liberating’ the Marathans and being crowned their leader, Corcoran forms a republican state that is handed back to its Indian citizens to remain as a longstanding example of the benefits of French-led colonialism. It thus offers a prime example of the persistent desire in French writing to compensate for the loss of French India, in this case by creating a fictional victory over the British that takes place within an entirely imaginary setting.

Dans ce roman d’aventures, réédité en 2001, Assollant raconte les péripéties de son héros éponyme, un navigateur breton, chargé de la mission de voyager en Inde afin de trouver le Gouroukaramtâ, un texte sacré (fictif d’ailleurs). L’arrivée de Corcoran dans le royaume maharatte de Bhagavapour (un lieu également fictif) coïncide avec le début de la révolte de 1857, qui sert d’arrière-plan historique et utile à une victoire emportée par les Français sur les Britanniques. Après avoir libéré les Mahrattes et une fois installé comme leur chef, Corcoran construit un état républicain qui est ensuite restitué aux Indiens pour servir comme un exemple quasi-permanent des bienfaits d’un colonialisme à la française. Ce livre nous offre donc un exemple clé du désir incontournable dans les représentations de l’Inde en langue française d’une écriture qui voudrait être une compensation de la perte de «L’Inde française». Cette compensation est réalisée par le biais d’une victoire imaginaire où les Français l’emportent sur les Britanniques dans un lieu entièrement fictif.
[NF]

This is the account of a voyage made by M Glardon from Glasgow on 12 July 1865 and arriving at Bombay on 23 October 1865. He then travelled to Surate and Ahmedbad, Sidhpour, Erinpourah, Palli, Saujate, Burr and arrived at Nusserbad in mid December 1865, where he met some friends. He then went to Beawr before returning to Nusserbad where he seemd to have picked up a fever which required him to leave the country, where he had planned to stay. He returned to France via the Red Sea and Egypt, arriving back in Marseille in mid March 1866.

Louis Jacolliot was a French administrator in India. He was also an important member of the Theosophical Society whose members included the better known Annie Besant. Jacolliot’s works on India are theological comparisons between the Judaeo-Christian framework and the brahmanical framework. In this book Jacolliot uses his extensive knowledge of Hindu mythology to suggest that the Bible originated in India, from the life of the celebrated Krishna. According to Jacolliot’s controversial thesis, the evolution and transportation of Hindu ideology across different cultures westwards eventually led to the transformation of ‘Krishna’ into ‘Christ’.
[JM]

Louis Jacolliot était un administrateur français en Inde. Il était également un des membres importants de la Société Théosophale dont faisait partie Annie Besant, qui est plus connue. Les ouvrages de Jacolliot sur l’Inde sont des comparaisons théologiques entre les systèmes judéo-chrétien et bramhanique. Dans ce livre, Jacolliot utilise sa grande connaissance de la mythologie hindoue pour suggérer que la Bible vient de l’Inde, de la vie du célèbre Krishna. Selon la thèse controversée de Jacolliot, l’évolution et la transposition de l’idéologie hindoue dans les différentes cultures occidentales a fini par amener la transformation de Krishna en Christ.
[JM/CJ]